Een hartverscheurende documentaire over de kindergevangenis van Kampala bereikte ons in januari 2013. Dit bracht de schrijnende situatie van straatkinderen in de hoofdstad van Oeganda aan het licht. De beelden werden uitgezonden op de Belgische en Nederlandse nationale zenders en de documentaire omvatte interviews met kinderen tussen de 2 en 14 jaar die in erbarmelijke omstandigheden overleefden.
In een poging om het sterk groeiend aantal straatkinderen in de hoofdstad in te dijken, had de Oegandese regering besloten deze kinderen in de kindergevangenis te plaatsen. Het fenomeen straatkinderen is erg moeilijk te bestrijden omdat velen van hen worden uitgebuit door volwassenen en gedwongen worden te bedelen. De kinderen worden zo blootgesteld aan voortdurend gevaar, verkeersrisico’s en verwaarlozing door hun gemeenschap. Ze overleven zonder enige bescherming of hoop voor hun toekomst.
Een aantal lokale en internationale organisaties richten zich op deze kinderen in de hoofdstad. Dit was de reden waarom Koinonia tijdens de eerste 13 jaar van haar ontwikkelingswerk in het Zuidwesten van Oeganda nog niet werkzaam was in de hoofdstad.
Na een bezoek van Koinonia vertegenwoordigers aan de kindergevangenis in Kampala, besloten we actie te ondernemen. Ondanks het grote aantal organisaties die zich inzetten in de straten van de hoofdstad, is het fenomeen straatkinderen er totaal uit de hand gelopen. Na een jaar onderhandelen en voorbereiden nam Koinonia, samen met een partnerorganisatie, de eerste 66 kinderen uit de kindergevangenis op. Dit was een historisch moment.
In april 2014 werden de eerste 66 kinderen uit de kindergevangenis gehaald en naar het rehabilitatietiehuis in Masulita, Wakiso, Oeganda overgebracht. Deze kinderen kwamen allemaal uit het noorden van het land. Negen maanden later, na verschillende bezoeken aan het noorden, begonnen we met de hervestiging van de kinderen in hun eigen gemeenschap. De procedure en opvolging van kinderen in hun thuisomgeving is één van de belangrijkste aspecten bij de rehabilitatie van straatkinderen.
De meesten komen uit gebroken en door armoede getroffen gezinnen. De juiste ondersteuning van het kind, de ouders of voogd is cruciaal om het risico te beperken om terug in dezelfde cyclus van het straatleven te hervallen.
De eerste groep kinderen keerde na een verblijf van meer dan een jaar in het Masulita Children Home (MCV) terug naar huis. Ze kwamen allemaal uit het noorden van Oeganda, de armste regio van het land. Om hun voedsel en welzijn veilig te stellen, nam Koinonia de kost van hun studies en verblijf op internaat op zich. Tijdens de vakantie gaan de kinderen naar huis. Het hele jaar door worden ze opgevolgd door het team van Koinonia, zowel op school als thuis. Kinderen die te jong zijn om naar school te gaan of – te verblijven, worden samen met hun gezin van thuis uit geholpen.
MAAK DEEL UIT VAN DE OPLOSSING ZIE HIER HOE U VANDAAG KAN HELPEN!
Lees Ons Nieuws of lees meer over onze 4 projecten in: